Fernando Sabater-Clavell

Áreas de Práctica

Acerca de

Mr. Sabater-Clavell is a litigator and defense lawyer who, for nearly 20 years, has handled a wide range of commercial claims. A skilled attorney, Mr. Sabater-Clavell has taken many cases to trial and subsequent appeals processes throughout his career. His practice focuses on insurance defense and coverage disputes, thus advocating on behalf of insurers, a wide variety of insureds and other industry players. Mr. Sabater-Clavell’s practice also includes professional liability and disciplinary defense of attorneys, notary publics, construction and design professionals, brokers, and agents, among others. Another part of his practice is representing private religious and secular educational institutions in cases regarding discrimination due to disability, bullying and institutional abuse. He also has ample experience prosecuting and defending injunctions, commercial and antitrust class actions, construction claims, and catastrophic losses. In a case of first impression in which Mr. Sabater-Clavell represented Wesleyan Academy, the Supreme Court of Puerto Rico upheld the dismissal of a complaint filed by the parents of a minor student who bullied classmates at this evangelical school and was consequently publicly disciplined by that school, holding that the constitutional doctrine of Separation of Church and State forbids the intervention of courts in internal church matters such as the disciplining of members, even if the claimants in question are no longer members of the church. See Sara Cortés v. Wesleyan Academy, 192 D.P.R. 947 (2015). Recently, in another case of first impression before Puerto Rico’s Supreme Court, Mr. Sabater-Clavell convinced the Court to dismiss the claim against his client, a private school’s insurance company, in a lawsuit filed by a student and her parents seeking damages due to the minor’s sexual assault by a teacher. In its ruling, the Court adopted Mr. Sabater-Clavell’s argument that, when determining whether a policy exclusion regarding conduct precludes coverage, the focus is not legal theories of liability, but whether the alleged loss arises out of the excluded conduct. Upon finding that all of the claimed damages arose out of the criminal conduct in question, the Court held that Mr. Sabater-Clavell’s client had no duty to defend or indemnify the insured school. See W.M.M. v. Puerto Rico Christian School, Inc., 211 D.P.R. 871 (2023). As part of Mr. Sabater-Clavell’s practice regarding directors and officers fiduciary claims, he represented AIG Insurance Company in a case arising from the FDIC’s takeover of Westernbank. The lawsuit, measured by the alleged loss, was the third largest brought by the FDIC during the 2008 financial crisis. As a matter of first impression, the First Circuit Court agreed with Mr. Sabater-Clavell’s argument that a court’s finding that a liability carrier has a duty to defend its insured in the underlying action, is immediately appealable as a de facto injunction. Consequently, insurers do not have to wait for a final judgment regarding a coverage action to appeal an order to advance defense costs. See W Holding Company, Inc. v. AIG, 748 F.3d 377 (1st Cir. 2014). Mr. Sabater-Clavell is a Shareholder at SCVR. He joined the firm in 2010, after working at a criminal and tort boutique law firm and serving as a judicial law clerk.

Sobre el Abogado

El Lcdo. Sabater-Clavell es un litigante y abogado de defensa que, por casi 20 años, ha manejado una amplia gama de reclamaciones comerciales. Abogado hábil, el Lcdo. Sabater-Clavell ha llevado numerosos casos a juicio y a los subsiguientes procesos de apelación a lo largo de su carrera. Su práctica se enfoca en la defensa de seguros y controversias de cubierta, representando así a aseguradoras, una amplia variedad de asegurados y otros actores de la industria. La práctica del Lcdo. Sabater-Clavell también incluye la responsabilidad profesional y la defensa disciplinaria de abogados, notarios, profesionales de la construcción y el diseño, corredores y agentes, entre otros. Otra parte de su práctica consiste en representar a instituciones educativas privadas, tanto religiosas como seculares, en casos sobre discrimen por impedimento, acoso escolar (bullying) y maltrato institucional. También cuenta con amplia experiencia instando y defendiendo interdictos, acciones de clase comerciales y antimonopolio, reclamaciones de construcción y pérdidas catastróficas. En un caso de primera impresión en el que el Lcdo. Sabater-Clavell representó a Wesleyan Academy, el Tribunal Supremo de Puerto Rico confirmó la desestimación de una demanda presentada por los padres de un estudiante menor de edad que acosó a sus compañeros en esta escuela evangélica y que, en consecuencia, fue disciplinado públicamente por la institución, al resolver que la doctrina constitucional de separación de Iglesia y Estado prohíbe la intervención de los tribunales en asuntos internos eclesiásticos, tales como la disciplina de sus miembros, aun cuando los reclamantes ya no sean miembros de la iglesia. Véase Sara Cortés v. Wesleyan Academy, 192 D.P.R. 947 (2015). Recientemente, en otro caso de primera impresión ante el Tribunal Supremo de Puerto Rico, el Lcdo. Sabater-Clavell convenció al Tribunal de desestimar la reclamación contra su cliente, la aseguradora de una escuela privada, en una demanda presentada por una estudiante y sus padres en la que reclamaban daños por la agresión sexual de la menor por parte de un maestro. En su dictamen, el Tribunal adoptó el argumento del Lcdo. Sabater-Clavell de que, al determinar si una exclusión de póliza relacionada con cierta conducta impide la cubierta, lo relevante no son las teorías jurídicas de responsabilidad, sino si el daño reclamado surge de la conducta excluida. Al determinar que todos los daños reclamados surgían de la conducta criminal en cuestión, el Tribunal resolvió que el cliente del Lcdo. Sabater-Clavell no tenía el deber de defender ni indemnizar a la escuela asegurada. Véase W.M.M. v. Puerto Rico Christian School, Inc., 211 D.P.R. 871 (2023). Como parte de la práctica del Lcdo. Sabater-Clavell en reclamaciones fiduciarias contra directores y oficiales, representó a AIG Insurance Company en un caso surgido de la intervención de Westernbank por la FDIC. La demanda, medida por la pérdida alegada, fue la tercera más grande presentada por la FDIC durante la crisis financiera de 2008. Como cuestión de primera impresión, el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito coincidió con el argumento del Lcdo. Sabater-Clavell de que la determinación de un tribunal de que una aseguradora de responsabilidad tiene el deber de defender a su asegurado en la acción subyacente es apelable de inmediato, por constituir un interdicto de facto. En consecuencia, las aseguradoras no tienen que esperar a una sentencia final sobre una acción de cubierta para apelar una orden de adelantar los costos de defensa. Véase W Holding Company, Inc. v. AIG, 748 F.3d 377 (1st Cir. 2014). El Lcdo. Sabater-Clavell es Accionista de SCVR. Se incorporó a la firma en el 2010, luego de trabajar en un bufete boutique de derecho penal y de daños, y de desempeñarse como oficial jurídico (law clerk) judicial.