Manuel Sosa-Báez

Practice Areas

About

Mr. Sosa-Báez has over 20 years of experience litigating civil and commercial matters at both trial and appellate levels in local and federal courts, as well as government agencies. His practice focuses on maritime, transportation and administrative law, and insurance defense and coverage. In the federal sphere, Mr. Sosa-Báez successfully tried a marine insurance case involving a fire onboard a private yacht and misrepresentations by the insured in his insurance application. After prevailing at trial, he convinced the First Circuit Court to affirm the judgment voiding the policy issued by his insurer client and the U.S. Supreme Court declined to review the case. See QBE Seguros v. Morales-Vázquez, 2018 A.M.C. 2577 (D.P.R. 2018), aff’d 986 F.3d 1 (1st Cir. 2021), cert. denied 142 S.Ct. 424 (2021). Mr. Sosa-Báez has also repeatedly obtained partial summary judgments dismissing emotional distress claims against his insurer clients by establishing the applicability of maritime law and demonstrating that the claimants in question were relatives of physically injured persons who were not present at the scene of the subject incidents. See e.g., Cook-Bussman v. Asociación de Condómines de Isleta Marina, 2014 A.M.C. 2925 (D.P.R. 2014); Rodríguez v. Hoyos, 2008 AMC 891 (D.P.R. 2008) and Kunkel v. Motor Sport, Inc., 2004 AMC 1600 (D.P.R. 2004). In another of Mr. Sosa-Báez’ federal cases, a propane gas distributor brought action against its insurer, seeking coverage for damages to several underground storage tanks during their transport from Texas to Puerto Rico. Mr. Sosa-Báez persuaded the Court that the policy issued by his insurer client only covered the loading process and water carriage up to the dock at San Juan. Moreover, he obtained the dismissal of the case against the insurer by arguing that plaintiff failed to prove that the claimed damages were sustained during the part of the trip covered by its policy. See Tropigas de P.R., Inc. v. Certain Underwriters at Lloyd’s, 637 F.3d 53 (1st Cir. 2011). At the state level, Mr. Sosa-Báez procured the dismissal of a complaint against a legal malpractice insurer based on its denial of coverage for an incident where an attorney failed to timely appeal a judgment dismissing a client’s mortgage forfeiture action. Mr. Sosa-Báez was able to establish that the mortgage was null and void from the beginning and therefore, the alleged loss suffered by the law firm’s client was not connected to the way in which the forfeiture action was handled. Accordingly, the Court determined that the malpractice insurer had no duty to indemnify its insured, or the insured’s client. See Frau-Pietri v. American Int’l Ins. Co., JAC2009-0745 (TPI 2012). Due to his expertise in matters related to administrative law, Mr. Sosa-Báez regularly assists clients with matters before federal government agencies such as the Customs Border Patrol, and state agencies such as the Office of the Insurance Commissioner and the Bureau of Transportation and Public Services. Mr. Sosa-Báez has also distinguished himself as a professor and lecturer. He taught maritime law at the University of Puerto Rico School of Law from 2005 until 2010 and at the Interamerican University of Puerto Rico School of Law in the summer of 2005. More recently, since 2013 he has lectured on federal jurisdiction as part of a private federal bar review course. Mr. Sosa-Báez is a Partner at SCVR. He joined the firm in 2001, after working there as a student law clerk since 1999.

Sobre el Abogado

El Lcdo. Sosa-Báez cuenta con más de 20 años de experiencia litigando asuntos civiles y comerciales, tanto a nivel de juicio como de apelación, ante tribunales locales y federales, así como ante agencias gubernamentales. Su práctica se enfoca en derecho marítimo, de transportación y administrativo, así como en la defensa y cubierta de seguros. En el ámbito federal, el Lcdo. Sosa-Báez llevó exitosamente a juicio un caso de seguro marítimo relacionado con un incendio a bordo de un yate privado y declaraciones falsas del asegurado en su solicitud de seguro. Tras prevalecer en el juicio, convenció al Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de confirmar la sentencia que declaró nula la póliza emitida por su cliente asegurador, y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos declinó revisar el caso. Véase QBE Seguros v. Morales-Vázquez, 2018 A.M.C. 2577 (D.P.R. 2018), confirmado en 986 F.3d 1 (1st Cir. 2021), certiorari denegado en 142 S.Ct. 424 (2021). El Lcdo. Sosa-Báez también ha obtenido en repetidas ocasiones sentencias sumarias parciales que desestiman reclamaciones por sufrimiento emocional contra sus clientes aseguradores, al establecer la aplicabilidad del derecho marítimo y demostrar que los reclamantes en cuestión eran familiares de personas físicamente lesionadas que no se encontraban presentes en la escena de los incidentes en cuestión. Véanse, e.g., Cook-Bussman v. Asociación de Condómines de Isleta Marina, 2014 A.M.C. 2925 (D.P.R. 2014); Rodríguez v. Hoyos, 2008 AMC 891 (D.P.R. 2008) y Kunkel v. Motor Sport, Inc., 2004 AMC 1600 (D.P.R. 2004). En otro de los casos federales del Lcdo. Sosa-Báez, un distribuidor de gas propano presentó una acción contra su aseguradora, reclamando cubierta por daños a varios tanques de almacenamiento subterráneos durante su transporte desde Texas hasta Puerto Rico. El Lcdo. Sosa-Báez persuadió al Tribunal de que la póliza emitida por su cliente asegurador únicamente cubría el proceso de carga y el transporte marítimo hasta el muelle en San Juan. Además, logró la desestimación del caso contra la aseguradora al argumentar que la parte demandante no logró probar que los daños reclamados ocurrieron durante la parte del trayecto cubierta por la póliza. Véase Tropigas de P.R., Inc. v. Certain Underwriters at Lloyd’s, 637 F.3d 53 (1st Cir. 2011). A nivel estatal, el Lcdo. Sosa-Báez logró la desestimación de una demanda contra una aseguradora de impericia profesional legal, basada en su denegación de cubierta ante un incidente en el que un abogado no apeló oportunamente una sentencia que desestimaba la acción de ejecución de hipoteca de un cliente. El Lcdo. Sosa-Báez logró establecer que la hipoteca era nula desde su origen y que, por lo tanto, la pérdida alegada por el cliente del bufete no guardaba relación con la manera en que se manejó la acción de ejecución. En consecuencia, el Tribunal determinó que la aseguradora de impericia no tenía el deber de indemnizar a su asegurado ni al cliente de este. Véase Frau-Pietri v. American Int’l Ins. Co., JAC2009-0745 (TPI 2012). Debido a su experiencia en asuntos de derecho administrativo, el Lcdo. Sosa-Báez asiste regularmente a clientes en asuntos ante agencias del gobierno federal, tales como la Patrulla Fronteriza de Aduanas (Customs Border Patrol), y agencias estatales, tales como la Oficina del Comisionado de Seguros y la Junta de Transportación y Servicios Públicos. El Lcdo. Sosa-Báez también se ha distinguido como profesor y conferenciante. Enseñó derecho marítimo en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico desde el 2005 hasta el 2010, y en la Escuela de Derecho de la Universidad Interamericana de Puerto Rico durante el verano de 2005. Más recientemente, desde el 2013, ha impartido conferencias sobre jurisdicción federal como parte de un curso privado de repaso para el examen de reválida federal. El Lcdo. Sosa-Báez es Socio (Partner) de SCVR. Se incorporó a la firma en el 2001, luego de haber trabajado allí como oficial jurídico estudiantil desde 1999.